A Letônia é um país situado no norte da Europa, na região do mar Báltico. Assim como seus vizinhos ao norte (Estônia) e ao sul (Lituânia), a Letônia sofreu várias invasões ao longo dos séculos. Em 1940, o país foi anexado à União Soviética, tendo adquirido sua independência apenas em 1991.

Hoje, é um país interessante para viajantes que buscam destinos históricos, baratos e repletos de uma cultura peculiar. Por isso, o post de hoje vai destacar os pontos mais interessantes de Riga, a capital da Letônia.

O que fazer em Riga

Assim como as capitais de seus países vizinhos ao norte e sul, Riga possui uma parte antiga que remonta à época medieval. Em 1997, a Cidade Antiga (ou centro histórico) de Riga foi incluída na lista de Patrimônios Mundiais da UNESCO. Portanto, iniciar seu tour à Riga a partir da sua Cidade Antiga é começar desbravando sua história.

A Cidade Antiga possui arquitetura diversa e a maioria dos prédios que ali se encontram são monumentos culturais ou históricos que refletem estilos românticos, góticos, barrocos, clássicos e modernos. A torre e o muro antigos são o que restou dos arredores da cidade antiga. Ao vê-los, é possível sentir um pouco da estrutura da cidade na época medieval.

Town Hall Square

A Town Hall Square é a praça da Prefeitura, que abriga também outros prédios importantes da cidade, como a Casa dos Blackheads. Em seu centro, há uma estátua de Roland, erguida em 1897 para simbolizar a justiça. Porém, durante a 2a Guerra Mundial, a estátua e a praça foram destruídas e hoje o que se vê é apenas uma réplica.

Na praça há, ainda, uma placa marcando onde a primeira árvore de natal da cidade foi acesa, há 500 anos. Todos os anos, uma nova árvore é erguida e acesa no mesmo local na época do natal.

Casa dos Blackheads

Situada no coração da Cidade Antiga, a Casa dos Blackheads foi construída em 1334 como berço da Fraternidade dos Blackheads, como eram chamados os comerciantes locais. O propósito do edifício era reunir os comerciantes e promover atividades empresariais na cidade. Mas sendo os Blackheads em sua maioria jovens solteiros, o lugar logo se transformou em um visado espaço cultural na cidade. Ainda hoje o prédio abriga eventos, concertos e festas e está aberto ao público para visitação.

Igreja de São Pedro

A Igreja de São Pedro é um dos mais antigos e valiosos monumentos arquitetônicos dos Bálticos. Começou a ser construída em 1209, porém sofreu algumas restaurações ao longo dos anos.

As basílicas interiores da igreja ainda contêm elementos originais, como as tumbas, os epitáfios e um enorme candelabro de bronze. Sua torre é a mais alta de Riga, com 123 m, e pode ser visitada usando-se as escadas ou um elevador.

Dome Square

A Dome Square, praça onde fica a Catedral de Riga, é a maior praça da Cidade Antiga. Dela saem 7 ruas, como se fossem 7 artérias no coração da cidade. Sua construção começou no séc. XIX, porém ela só foi concluída em 1936. A praça é rodeada por prédios dos séculos XIX e XX, inclusive a emblemática Catedral de Riga e a Rádio da Letônia. É um espaço de reuniões e eventos importantes na capital.

Catedral de Riga (Dome Cathedral)

A Catedral de Riga teve sua construção iniciada em 1211 e sofreu várias restaurações desde então. Possui estilo gótico, romanesco, barroco e art nouveau e seu interior contém várias obras de arte, além de um imponente órgão construído em 1884.

Três Irmãos

Os Três irmãos são as três casas mais antigas de Riga, sendo uma do séc. XV, outra do séc. XVII e outra do séc. XVIII. Conta-se que as casas foram construídas pela mesma família ao longos dos séculos. A mais antiga das casas foi construída em cerca de 1490 e era habitada por artesãos e utilizada para produção e comércio. A segunda casa, considerada a mais bonita, foi construída em 1646, em um estilo bastante distinto da primeira. A terceira casa foi construída na segunda metade do séc. XVII. Em sua fachada, uma máscara foi inserida para proteger contra espíritos do mal.

Ópera e Ballet Nacional

Inaugurado em 1923, o prédio da Ópera e Ballet Nacional passou por uma grande reforma na década de 1990. Hoje, a Ópera apresenta cerca de 6 produções diferentes ao ano e mais de 200 apresentações são feitas por temporada.

A tradição de ópera começou na Letônia no séc. XVIII, quando as primeiras equipes itinerantes de ópera se apresentaram em Riga. Hoje, a ópera é reflexo da rica tradição cultural do país.

Museu de Arte Nacional da Letônia

O prédio abriga uma exposição abrangente de arte nacional que data dos séculos XIX e XX. Mas o prédio do museu em si é uma obra de arte à parte que vale muito uma visita!

Art Nouveau

O estilo artístico denominado Art Nouveau definiu o tom da arquitetura moderna de Riga entre os séculos XIX e XX. O crescimento população dessa época demandou a construção de novas casas e mais de 100 prédios foram construídos nesse estilo arquitetônico, no bairro conhecido como “Quiet Centre”, a 10 minutos da Cidade Antiga. A Rua Albert é a que possui os prédios mais emblemáticos, com 8 deles considerados marcos arquitetônicos.

Riga é, portanto, considerada a Mecca da Art Nouveau. Tanto que há um museu dedicado exclusivamente à esse estilo de arquitetura. No Riga Art Nouveau Centre, é possível ver como eram as casas no início do séc. XIX e como as famílias de Riga viviam então.

Parque Kronvalda

O Parque Kronvalda contém 11,9 hectares e é cortado por um lindo canal que fica congelado durante o inverno. Você pode fazer um passeio de barco pelo canal, desde que ele não esteja congelado, claro! No verão e na primavera, o parque fica todo enfeitado com coloridas flores, dando ares festivos à capital da Letônia.

Castelo de Riga

Situado na margem direita do Rio Daugava, o Castelo de Riga começou a ser construído em 1330. Contudo, devido às diversas batalhas pelas quais passou o país, o Castelo foi destruído e restaurado muitas vezes ao longo dos séculos.

De 1330 a 1562, o Castelo serviu como residência do chefe da Ordem Livônia, como eram chamados os estados feudais da região. A partir de 1922, o Castelo passou a abrigar a residência o presidente do país. O edifício é um exemplo da arquitetura clássica do país.

Cat House

A Cat House, desenhada pelo arquiteto Friedrich Schefel, foi construída em 1909 em estilo Art Nouveau. A casa pertencia a um rico comerciante que, ao ser rejeitado pela associação de comerciantes da cidade, colocou a estátua de um gato com a traseira virada para o prédio da associação. A construção e sua peculiar estátua causaram escândalo na época e foram inclusive fruto de um processo judicial. Hoje, o local abriga um restaurante e alguns escritórios.

Monumento da Liberdade

O Monumento da Liberdade, com 42,7 m de altura, foi inaugurado em 1935 para simbolizar a liberdade e a independência a que tanto almejavam os letões. O monumento é feito de granito e cobre e em seu topo há uma estátua de uma mulher segurando três estrelas douradas, representando as regiões de Jurzeme, Vidzeme e Latgale. O lema “pela pátria e liberdade” está inscrito na base do monumento. Há, ainda, 56 esculturas organizadas nos quatro níveis da construção. Os níveis representam os valores da nação, como a ética de trabalho, a força espiritual e a vontade de independência e liberdade. Durante a era soviética, qualquer reunião perante o monumento era estritamente proibido.

Biblioteca Nacional

Fora da Cidade Antiga, às margens esquerdas do Rio Daugava, se encontra o imponente prédio da Biblioteca Nacional, inaugurado em 2014. Seu prédio impressiona pela arquitetura inusitada, mas seu real valor está em seu interior, que abriga aproximadamente 4 milhões de obras nacionais e internacionais. Além disso, a Biblioteca contém um centro de informações, um amplo espaço para eventos culturais, um restaurante e um café. E dali, pode-se ter uma visão panorâmica da Cidade Antiga. É possível fazer uma visita guiada à Biblioteca, ao preço simbólico de 2 Euros por pessoa.

Mercado Central

Às margens do Rio Daugava, o Mercado Central de Riga é relativamente recente, tendo sido inaugurado em 1930. Ali, é possível encontrar grande variedade de produtos típicos, como peixes, queijos, temperos e artesanato. Durante a 2a Guerra Mundial, contudo, o mercado serviu como oficina para os veículos usados pelos alemães, além de armazém de lenha.

O Mercado fica fora da Cidade Antiga e é notável a diferença da arquitetura em seus arredores, com forte predominância soviética. Mas sua importância vai além da arquitetura: para a Letônia, o Mercado Central simboliza o bem-estar e a prosperidade do país. Visitá-lo é, portanto, conhecer um pouco da realidade diária do povo letão.

Organizando sua viagem à Riga

E aí, ficou com vontade de conhecer um pouco mais da Letônia? Como você pôde ver neste post, Riga possui inúmeras atrações que revelam suas mais ricas características. E há muitas outras partes do país que são super interessantes de se conhecer.

Portanto, por que não organizar uma viagem à Letônia, para vivenciar os países Bálticos de perto? Aproveite e dê uma esticada à Estônia e também à Lituânia, outros dois destinos super interessantes na região.

E se quiser mais sugestões para montar seu roteiro, dê uma conferida nas dicas do blog Viajar pelo Mundo. Confira, também, a página de recursos do Viajante Fora da Curva, onde você encontrará vários sites que te ajudarão a planejar todas as suas viagens!